Strathaven, en Lanarkshire, es la quintaesencia de la tÃpica ciudad escocesa con mercadillo medieval, castillo en ruinas, casas antiguas y una rica y maravillosa historia. La mayorÃa de los turistas que visitan Escocia lo hacen atraÃdos por las grandes ciudades o los paisajes de las Highlands. Pero en Escocia hay algo más, hay pequeños pueblos, como Strathaven, que merecen una visita.
Strathaven es una ciudad pintoresca, muy bien conservada, que hace del turismo uno de sus principales valedores. La mayorÃa de los edificios parecen recién pintados, y las calles están adornadas y rodeadas de setos y arbustos. Los estilos arquitectónicos de sus casas varÃan, pero la mayorÃa de ellos pueden llegar a tener incluso más de mil años. Pasear por su centro histórico es como retroceder en el tiempo.
Muchas de sus calles son muy hermosas, con casas elegantes, tanto modestas como grandes, con bonitos jardines, y bancos sobre el césped. En algunas calles, las casas son grandes paredes de piedra, con las puertas abiertas para contemplar sus patios interiores. Las calles suelen ser estrechas, y con muchas curvas, que le añaden más encanto al lugar.
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Para tener una idea de lo que es una cárcel victoriana, tenemos que acercarnos hasta el pequeño pueblo de Inveraray, que recrea la experiencia de una cárcel escocesa del siglo XIX. Esta cárcel comprende la Sala de la Corte, la nueva y antigua prisión. La Cárcel de Inveraray fue restaurada y reabierta al público en mayo de 1989, casi 100 años después de que el último prisionero abandonara la cárcel.
Una visita a su interior da un sentido real de las condiciones experimenadas por los presos del siglo XIX, tanto hombres, mujeres y niños, que tuvieron la mala suerte de ser detenidos en sus celdas. Entre el edificio de la cárcel antigua de 1820, y la nueva de 1848, se llevaron a cabo una serie de reformas, que endrentó a los prisioneros.
La entrada a la cárcel se realiza a través de la conocida como Courthouse, construida entre 1816 y 1820. Las espaciosas salas de esta audiencia albergaron varios tribunales, además de otras reuniones formales. Hoy en dÃa, caminar por ellas es inquietante, recreando los antiguos juicios que tuvieron lugar aquÃ.
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El paisaje de Escocia es un paisaje de enormes contrastes. Todos aquellos que hemos tenido la oportunidad de verlo lo hemos hecho con asombro y admiración. Desde siempre, el paisaje de Escocia ha sido admirado por muchos.
Uno de los primeros estudios de los paisajes escoceses lo hace Tácito, historiador romano que vivió y escribió durante el siglo I. Sorprendentemente, sus descripciones son muy precisas. Describe Escocia como un paisaje de tierras irregulares que bordean la costa, en forma de cuña.
Escocia se encuentra aproximadamente en la misma latitud que Noruega. A pesar de ello, su clima no es tan frÃo, sino bastante más suave, lo suficiente para que sus costas se mantengan libres de hielo durante los meses de invierno. Esta temperatura suave se consigue gracias al fenómeno conocido como circulación termohalina, más conocida como Corriente del Atlántico Norte.
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Glasgow es una excelente ciudad para recorrer, caminar, conocer y, claro está, comprar, y para ello podremos visitar la famosa calle Buchanan Street, una de las más concurridas de la ciudad. Además, en esta calle la gran cantidad de tiendas ofrecen promociones para ahorrar un dinero y poder comprar en todas sus tiendas.
Por este recorrido se alojan las tiendas más refinadas, transformando a Buchanan como una de las más visitadas de la ciudad. Pero no sólo por las compras, sino también por los atractivos que alberga, como la estación de trenes, las galerÃas Buchanan, que por suerte apuntan y atraen a públicos de grandes presupuestos y a aquellos de menor poder adquisitivo aunque todos, por igual, salen de compras. También podremos conocer el Royal Concert Hall de Glasgow, o por qué no, visitarlo en vivo en la función de música clásica que se lleva a cabo en ese entonces.
Emprendiendo camino abajo, Buchanan Street agrupa a la mayor cantidad de tiendas comerciales de moda, en la que se podrá disfrutar de una de las postales más repetidas de Glasgow: personas y personas de compras y con bolsas de tienda en tienda. Para quienes no son muy adeptos a las caminatas de compras, nada mejor que elegir el más destacado pub o restaurante y disfrutar de un buen café o whisky para recuperar fuerzas.
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En abril de 1934 se publicó la fotografÃa que veis arriba, la primera instantánea tomada del célebre monstruo del Lago Ness, Nessie. Desde entonces, la imaginación de las personas y la recreación popular de la imagen de la legendaria criatura marina, han sido suficientes para crear la leyenda del Monstruo del Lago Ness. En abril pasado se cumplieron 75 años de esta primera fotografÃa.
Desde entonces, miles de turistas comenzaron a acudir a orillas del lago. Los debates sobre la existencia o no de Nessie aún continúan. ¿Qué serÃa del Lago Ness sin la existencia de Nessie?. Las carreteras que bordean el lago se llenan cada verano de turistas, deseosos de contemplar si el agua se mueve de una forma extraña en algún punto. Asà que, si deseáis contemplar el lago con tranquilidad, os aconsejamos que lo hagáis en otros meses que no sea verano.
El paisaje de las Highlands es un reguero de torrentes y montañas de niebla , de las que a veces aparecen algunos ciervos. Podemos empezar nuestra visita en Fort William, dirigiéndonos al norte. Fort Augustus es una pequeña ciudad a orillas del Lago Ness, y cuenta con uno de los mejores hoteles de la zona, el Lovat Arms. Sus habitaciones son muy acogedoras, con televisiones de pantalla plana y vistas al lago. El estilo victoriano, con elegantes sofás y chimeneas, es ideal.
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New Lanark debe ser un destino imprescindible en Escocia. Se trata de uno de los lugares históricos más interesantes de visitar en Escocia, además de contar con un maravilloso entorno natural. La ciudad y las fábricas de algodón de New Lanark, en South Lanarkshire, se asientan sobre un profundo y frondoso valle en la parte alta del rÃo Clyde, a poca distancia de sus cataratas.
New Lanark cuenta con muchos y bellos edificios de piedra, que sorprende al mezclarse con la belleza natural que le rodea. Estos edificios servÃan para alojar a los trabajadores de las fábricas de algodón, en un estilo tan popular en Escocia.
Hoy en dÃa nos parecerÃan condiciones de vida infrahumanas. Sin embargo, hay que recordar que cuando se construyó, en 1785, se convirtió en un modelo de pueblo, que ofrecÃa unas condiciones mucho mejores de lo que se podÃa esperar de cualquier pueblo de trabajadores de Gran Bretaña. De hecho, muchas de las 2500 personas que vivÃan allà habÃan llegado de peores condiciones en barrios de Glasgow y Edimburgo.
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La colección de whisky más grande del mundo, sorprendentemente, no está en Escocia, sino en Brasil. La construyó durante muchos años un hombre llamado Claive Vidiz, un brasileño amante del whisky. Hoy en dÃa ha sido adquirida por el fabricante de whisky Diageo, y se expone en una gran sala de la Scotch Whisky Experience, una de las atracciones más interesantes de Edimburgo.
Claive Vidiz amasó la colección más grande de whisky durante 35 años, y cuando lo vendió a Diageo con taba con 3.384 botellas. Uno de los aspectos más destacados de la colección es una botella de Dimple Pellizque, la edición limitada de whisky escocés más cara del mundo, por la que Vidiz pagó 1.000 dólares en 1969.
Otra de las rarezas de la colección, ya que sólo existen 100 botellas en el mundo, es el whisky Strathmill, que se elaboró para celebrar los 100 años de la destilerÃa. Algunas botellas fueron repartidas entre los jefes de Estado que visitaban Escocia en aquella época, y una de ellas se puede ver en la colección de Vidiz.
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Cuántas veces os he hablado de cuáles son las sensaciones que Escocia me deja: la de los paisajes bucólicos, la de las ciudades entre nieblas, la de los castillos encantados, la de los extensos prados verdes de las Tierras Altas; las de las luchas heroicas y el espÃritu indomable de tiempos pasados; la de las costas agrestes y los altos acantilados…
Hoy os traigo una oferta de viaje a Escocia que he encontrado, muy relacionado con todas esas sensaciones: “Escocia encantada“. El mismo nombre lo dice todo. Un circuito que nos llevará desde Edimburgo a Glasgow pasando por las Highlands, y que nos ofrecerá visitar lugares tan mágicos y misteriosos como el Lago Ness, o castillos como el de Urquhart o el de Stirling.
El precio es desde 1.315 € y el viaje dura 8 dÃas / 7 noches, saliendo desde Madrid y Menorca. Pero mejor, os lo intentaré analizar poco a poco:
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Pollock Country Park en Glasgow, que rodea a la histórica Pollock House y el edificio de la Colección Burrell, ofrece el antÃdoto perfecto para huir de las bulliciosas calles del centro de la ciudad. Las 450 hectáreas de este parque fueron votadas como el Mejor Parque de Gran Bretaña en el 2007 y el Mejor Parque de Europa en el 2008.
Pollock Park nos ofrece una fauna silvestre y un refugio de paz en forma de extensos bosques y jardines. Un largo camino que bordea el White Car Water River nos lleva desde la entrada principal hasta Pollock House. Los prados que la rodean proporcionan a la ciudad de Glasgow uno de los rincones más relajados para sus habitantes y turistas. En nuestro paseo seguro que tendremos la oportunidad de ver algún martÃn pescador o alguna nutria.
En su bosque viven también muchos ciervos. El área que habitan está perfectamente delimitado en los mapas que aparecen a intervalos regulares a lo largo del camino.
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La fascinante Escocia atrae cada año a cientos de miles de turistas de todo el mundo, todos los cuales, quieren asegurarse de que sacan el máximo provecho de su viaje, como cualquiera de nosotros, ¿no?. Muchos quieren conocer la larga y rica historia y cultura del paÃs, además de disfrutar de su accidentada belleza natural.
Una visita a la ciudad de Perth en el 2010 os podemos asegurar que abarcará todo esto que os decimos y mucho más. Y todo porque la ciudad de Perth fue declarada como tal por el rey Guillermo, el León de Escocia, en el año 1210, por lo que celebrará el año próximo sus 800 años de historia. Perth será la sede de una gran cantidad de eventos muy importantes en el paÃs. Qué mejor momento y lugar entonces para vivir las tradiciones y costumbres de Escocia.
¿Qué podemos esperar encontrarnos en Perth el año próximo?. Los diferentes eventos y espectáculos se han clasificado en Cultura y Deportes, Patrimonio y EconomÃa, y los acontecimientos que tengan lugar en los alrededores de la ciudad, tanto en las zonas rurales como los pueblos vecinos.
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