Aquellos que nos venís acompañando en nuestro viaje por Escocia os habréis dado cuenta que este país tiene infinidad de lugares maravillosos por visitar. Pero también, hay otro muchos rincones curiosos, quizás incluso extraños, que harán de nuestro viaje una experiencia mucho más interesante. Podemos llamarlos lugares inusuales en Escocia, desde un faro egipcio a un búnker nuclear subterráneo. ¿Queréis conocer algunos de ellos?.
El primer lugar que visitamos es Electric Brae. Para los que desconozcan este lugar resultará fácil conducir por este tramo de carretera, entre Dunure y Croy Bay, la A-719, sin notar nada destacable. Sólo cuando aparcamos en la carretera y soltamos el freno, se nos transmite una ilusión óptica. Debido al perfil de las tierras circundantes, parece que los coches ruedan cuesta arriba. Algunos de los habitantes del lugar conocen a este sitio como Croy Brae, siendo la palabra Brae un término escocés para designar una colina.
También tenemos en Escocia un Búnker secreto. La entrada a este bastión de la guerra fría se halla cerca de una granja, a la salida de la B-940, junto a Anstruther. Los visitantes pueden descender a las dos plantas de las que consta el búnker. Hoy es una gran atracción turística, pero en caso de guerra nuclear, sería el lugar desde el cual debería ser gobernada Escocia.
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San Andrés es el patrón de Escocia. Su festividad se celebra el 30 de noviembre, y se recuerda sobre todo en la ciudad de Saint Andrews, en la región de Fife, el lugar donde se dio a conocer el deporte del golf. El día de San Andrés es celebrado por todos los escoceses del mundo, uno de los días en los que el espíritu del whisky de malta se respira mejor.
La cruz de San Andrés es la bandera nacional de Escocia y se conoce como la Saltire, una cruz diagonal de color blanco sobre fondo azul. La Saltire podemos apreciarla sobre todo en los partidos de fútbol o de rugby en Escocia, cuando el estadio Hampden Park de Glasgow o el Murrayfield Stadium de Edimburgo se llena de cruces de San Andrés en los partidos internacionales.
A pesar de que San Andrés ocupe un lugar importante en el corazón de los escoceses, relativamente se sabe poco de él, casi tan sólo que también es patrón de los pueblos griego, rumano y ruso. Los evangelios nos dicen que San Andrés fue un pescador galileo, que fue precisamente el que presentó a Cristo a su hermano Pedro. Propagó el cristianismo por Asia Menor y Grecia. Cuenta la leyenda que fue martirizado en Patras, Grecia, y que murió crucificado en una cruz diagonal, de ahí la forma de la cruz de San Andrés.
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Aunque Escocia tiene lugares y edificios realmente históricos, también nos ofrece la posibilidad de visitar otros con unas características únicas que hacen de ellos una visita especial. Hoy en día los bares y los pubs modernos parecen estar en todas las ciudades del país, pero yo os aconsejo buscar un poquito más y encontrar algunos locales mucho más interesantes, más tradicionales.
En South Queensferry tenemos que acercarnos sin duda a Hawes Inn, casi a la sombra del Forth Rail Bridge, considerada una de las maravillas de la ingeniería mundial. La Hawes Inn, en Newhalls Road, es un pub con alojamiento y una gran selección de cervezas. En Escocia se conoce fundamentalmente por sus relaciones con el escritor Robert Louis Stevenson, en cuya novela, Secuestrado, se cuenta que se sentaba allí para encontrar la inspiración para su historia.
La caza de la ballena fue en su día una industria realmente importante en la ciudad de Dundee, con su maravilloso Artic Bar, situado en New Entry. En él se recuerda los grandes peligros a los que se enfrentaban los balleneros. Hay seis puertas en el bar, con dibujos de ataúdes en sus ventanas, para conmemorar los balleneros perdidos en el mar.
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Es en Escocia donde encontramos la montaña más alta de todo el Reino Unido: el Ben Nevis.
Ben Nevis está situada en las inmediaciones de Fort William, al oeste de las Highlands, un lugar de mitos y leyendas y también una de las zonas más propicias para escalar sobre hielo en Europa. Esta atracción de altura atrae cada año a más de cien mil visitantes y la mayor parte de ellos emplean como ruta de acceso la Pony Track, que presenta un grado de dificultad no excesivamente alto.
A 1.344 metros sobre el nivel del mar, Ben Nevis es una montaña apta también para los alpinistas más osados. Para ellos la mayor atracción son los acantilados de 700 metros de la cara norte y la escalada en hielo. De hecho, la cumbre cuenta con cerca de 200 rutas de todas las dificultades y es una de las mecas del alpinismo británico.
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Para todos aquellos que deseáis huir del bullicio de las grandes ciudades, os recomiendo la región escocesa de Fife, tan interesante que para muchos es conocida como el reino de Fife. Aquí podemos visitar pueblos maravillosos, los más conocidos son Saint Andrews y Dunfermline, la antigua capital de Escocia.
Podemos acercarnos al pueblo de Scotlandwell, cerca del lago Leven y a la sombra de su gran palacio episcopal. El pueblo toma su nombre del antiguo pozo que todavía existe y que proporciona un suministro de agua constante a la ciudad. Durante siglos el agua del pozo tuvo propiedades curativas. Hoy en día, a pesar de estar tapado con una enorme piedra, podemos acercarnos a beber de estas aguas.
Los alrededores de este pueblo están marcados por el Lago Leven y el impresionante palacio episcopal en la cima de una colina. Aquí podemos ir al aeródromo de Portmoak y practicar vuelo sin motor.
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La Navidad se aproxima y maneras de celebrarla hay casi tantas como personas. En Escocia una de las opciones más originales para festejar el Fin de Año es tomar parte en un ceilidh (pronunciado “queili”), el baile tradicional del país.
Los más tímidos, o aquellos poco duchos en las artes del movimiento sobre una pista, no lo tendrán excesivamente complicado. Se trata de la danza tradicional escocesa más sencilla y, además, la banda explica a los primerizos cómo desenvolverse en dicha danza, que consiste, en líneas generales, en dar vueltas y seguir una serie de pasos establecidos.
Por otra parte, la libertad es máxima en el vestir, lo cual también contribuye a que sea una actividad apta para todos los públicos y bolsillos.
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Escocia tiene lugares imprevisibles. Seguro que todos optamos por alojamientos comunes, en ciudades conocidas, para no llevarnos quizás una sorpresa desagradable. Si queréis algo original a la par que interesante y acogedor, no os mováis de ahí durante un par de minutos. Desde un faro a una isla privada, Escocia tiene alojamientos para todos los gustos y para todos los bolsillos.
El Hotel Faro de Corsewall , en Stranraer, fue concluido en 1815. Es un faro que aún funciona hoy en día. El edificio tiene un magnífico restaurante y una interesante selección de habitaciones. La más lujosa es la Suite del Faro o la Suite del Canal del Norte, ambas de carácter privado que ofrece maravillosas vistas a las islas de Arran, e incluso, si el día está despejado, a la vecina Irlanda.
El hotel es un lugar ideal para un descanso relajante o una boda íntima. Cualquier persona puede disfrutar de la visita a este Faro, ya que no sólo está abierto para los residentes.
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Este podría ser un post para niños, porque su tema es el Museum of Childhood o Museo de la Infancia de Edimburgo, pero sería una equivocación recortar así su público. ¿Quién no ha soñado, cuando era niño o ahora que ya ha sobrepasado esa etapa, verse rodeado de muñecas, ositos de peluche o trenes?…
El museo que ahora presentamos ha sido descrito como “el más ruidoso del mundo” y no tenemos motivos para dudarlo. Entrar en él tiene, con toda seguridad, algo de ritual, de paso a un mundo de tesoros que podríamos creer que es exclusivo de los cuentos.
El Museum of Childhood, ubicado en 42 High Street, Royal Mile, de la capital escocesa, fue abierto en 1955. Constituye, dicho sea de paso, un ejemplo pionero en su género, puesto que se trató del primer museo de la infancia abierto en el mundo.
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El pintoresco pueblo de Langholm se encuentra en la confluencia del río Esk y las ciudades de Dumfries y Galloway. Esta ciudad cuenta con un excelente número de ejemplos arquitectónicos e históricos, establecidos en medio de algunos de los paisajes más hermosos del sur de Escocia.
El río Esk fluye prácticamente por todo el centro de la ciudad. Es por ello que la pesca es una de las actividades principales de Langholm. La temporada del salmón abarca desde el 1 de febrero hasta el 31 de octubre, mientras que la temporada de la trucha abarca desde el 1 de mayo al 15 de octubre. El pescado es abudante y los pescadores rara vez salen decepcionados.
Un paseo es una maravillosa manera de apreciar la belleza de los paisajes en torno a Langholm. Hay en total hasta 14 rutas a pie que se pueden recorrer por todos los alrededores de la población. La Newcastleton Hills se encuentra entre las pocas áreas de páramos del sur de Escocia. Esta zona ha sido declarada de especial interés científico, así como zona de protección especial.
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Kinlochleven se encuentra en la región de Labacher, cerca de las ciudades de Ben Nevis y Glencoe, y es conocida por sus impresionantes montañas, sus paisajes espectaculares, una naturaleza mágica. También alberga una de las atracciones más populares en todo el Reino Unido, la Ice Factor. Entre las colinas y las cimas nevadas nos espera una interesante aventura al aire libre que cuenta con una amplia variedad de actividades para toda la familia.
Ice Factor fue creada para dar facilidades a los amantes del alpinismo de montaña y la escalada en roca. Estos deportistas querían establecer un centro avanzado al aire libre donde pudieran perfeccionar sus habilidades, en un entorno seguro. Para ello, también se construyó la Ice Factor, un moderno lugar equipado con los servicios de alpinismo más avanzados.
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