En el siglo XV los escoceses inventaron el golf. Las raíces de este deporte se sitúan en los verdes campos escoceses y ha sido desde hace siglos uno de los más importantes reclamos turísticos del país. Y es que el golf en Escocia, es una pasión.

Por ello, para los golfistas el ir a Escocia a jugar es tanto una tradición como un placer. Algunos de los mejores campos del mundo se encuentran en Escocia, sobre todo por la zona de Aberdeenshire.

Hay que destacar entre todos el antiguo campo de St. Andrews, que es el templo del golf más legendario del mundo. De hecho, sus listas de espera para poder ir a practicar este deporte están en torno al año.

Pero si no hemos previsto esto, no pasa nada porque a lo largo y ancho del país podremos encontrar numerosos hoteles situados al comienzo de los campos, dedicados casi en exclusiva a este tipo de turismo.

Si vamos a hacer este tipo de turismo, hay que tener en cuenta que el calendario de los eventos relacionados con el golf en Escocia siempre está muy apretado. El Open de Escocia se juega anualmente en el lago Lomond y el británico en el, ya comentado antes, St. Andrews.

La mejor época sin ninguna duda, gracias a la temperatura, es el verano. Los días son más largos y se podrá jugar hasta más tarde. Además, no importa cuál sea nuestro grado de conocimiento del deporte ya que existen un montón de academias, para los jugadores menos versados, que en verano suelen hacer jugosas ofertas.

Existen más de 500 campos de golf en Escocia, la mayoría muy distintos entre sí. Los más especiales serán quizá los de Blairgowrie, Machrihanish, Gairloch… y hay otros campos costeros, cerca de Glasgow, en la costa de Clyde, en las tierras bajas escocesas.

Foto vía: Blogviajes

Ver cómo ha evolucionado la mente humana a través de sus innovaciones en los diseños de las cosas cotidianas es algo siempre asombroso. Y si queremos maravillarnos por completo no debemos dejar de visitar el Grampian Transport Museum, en Alford, en Aberdeenshire.

Este museo abrió sus puertas en 1983, pero desde la década anterior ya se venía soñando con este proyecto en la región de Grampian.

Una vez que atravesamos su entrada principal, y antes de adentrarnos en el edificio para ver estas joyas de la automoción que con tanto mimo han cuidado y guardado los habitantes de Alford, podemos deleitarnos con algunos carros, una máquina de vapor de la Aberdeen Corporation o un motor de tracción que están expuestos al aire libre.

Antes de entrar también vemos una pista ovalada que durante el verano alberga una gran concentración de festivales, y que celebra el museo sobre distintos tipos de vehículos, como el día de la diversión familiar o el día del “Big Stuff” que permite paseos en algunos de los vehículos más grandes del museo. También, sobre todo para amantes de los coches clásicos, realizan un encuentro anual.

Lo más llamativo del museo es su colección, que ocupa dos grandes edificios interconectados entre sí, por su cantidad y calidad. Haciendo un recorrido desde los primeros vehículos como los coches de caballos, las diligencias o los trenes… lo que más llama la atención es el gran número de coches de todo tipo que podemos observar.

Situado a tan sólo 23 kilómetros de Aberdeen se convierte en una excursión casi obligada para pasar un día entero en sus instalaciones. Podemos llegar desde esta ciudad en autobús o en coche tomando la salida A944, ya que está bien señalizado.

Abre todos los días entre marzo y octubre de 10 de la mañana hasta las 5 de la tarde. La entrada de los adultos cuesta 6 libras por persona, pero hay precios especiales para niños, jubilados y packs para familias.

Foto vía: filmcars

Escocia ofrece muchas posibilidades turísticas, un poco más fuera de lo común, por decirlo de alguna manera.

Aberdeen es una de las ciudades que nos ofrece gran cantidad de atracciones turísticas al uso pero a la vez tiene un gran punto de diversión. Este es el Codona’s Amusement Park, que está súper recomendado si vamos con niños o queremos pasar un día sintiendo la adrenalina en nuestro cuerpo.

Este parque lo podemos dividir en tres zonas: el parque de atracciones Codona’s, el Sunset Boulevard y El Congo.

En el parque de atracciones Codona’s encontraremos atracciones para todos: el bluce de la montaña rusa, el tren loco de la familia Wimpy, el Galeón, la casa encantada, el ojo Grampian, Gigante Slide, Disco Waltzers y muchísimas atracciones más. Además, como en todos los parques, tendremos puestos para retar a nuestra suerte y ver si conseguimos algún premio con el tiro al plato, etc.

En el Sunset Boulevard lo que encontramos es diversión pero en el interior, es decir, que si visitamos Aberdeen en invierno puede que sea uno de nuestros mejores destinos si amanece un día con lluvia. Además de un montón de restaurantes podemos encontrar salones recreativos, piscinas climatizadas, billares, boleras, teatros, cines…

Y el Congo ya ofrece las dos posibilidades de ocio, tanto al aire libre como interior. Lo que más importa de esto, es que está casi exclusivamente dedicado al golf.

Estas tres partes del Codona’s Amusement Park abren de domingo a jueves de 10 de la mañana a 12 de la noche de forma ininterrumpida y amplian su horario una hora más, hasta la 1 de la madrugada, los viernes y los sábados. Hay que tener en cuenta que el parque de atracciones cierra en invierno, pero abre sus puertas en Semana Santa de 2012.

Los precios varía por persona según si vamos en familia o solos, pero están en torno a las 15 libras.

Foto vía: Theme Park Review

La UNESCO declaró en 1995 las ciudades nuevas y viejas de Edimburgo Patrimonio de la Humanidad. La Ciudad Nueva o New Town está considerada como una importantísima y buena obra del planteamiento urbanístico.

Este planteamiento surgió de un joven, en aquellos tiempos, arquitecto de 26 años, James Craig, que propuso una cuadrícula axial con una calle principal rodeada de plazas ajardinadas. Y así sigue vigente.

Fue construida en varias etapas entre los años 1765 y 1850 y sigue conservando, hoy en día, muchos edificios de este periodo neoclásico en la arquitectura. Si estáis con vuestros viajes Edimburgo es imprescindible que deis un paseo tranquilo y detallado por la ciudad.

La calle más conocida de esta Ciudad Nueva es Princess Street, desde la que se puede ver el famoso castillo de Edimburgo y la Ciudad Vieja. Esta calle también es conocida por ser la calle más comercial de la ciudad. Encontraremos en ella los grandes almacenes Jenners y las tiendas de las principales cadenas de mass market.

Al final de la George Street, podemos ver la sede del Royal Bank of Scotland, que fue la casa privada de Sir Lawrence Dundas construida en 1774. Pero antes de llegar a esta antigua mansión, merece la pena, en esa misma calle, hacer una parada en la iglesia de St. Andrew.

En Charlotte Square podemos ver el West Register House que hoy alberga el archivo nacional escocés y en otro lado la Bute House, que es la residencia oficial del Primer ministro de Escocia y que antiguamente era la residencia oficial del secretario de Estado para Escocia.

En The Mound se dan cita dos de los museos más importantes de Edimburgo, podremos asistir a la National Gallery de Escocia y la Royal Academy of Scotland. Si queremos visitar la National Portrait Gallery de Escocia debemos desplazarnos un poco hasta Queen Street.

Otros edificios importantes, desde el punto de vista histórico y turístico, son las Salas de la Asamblea de George Street, el Hotel Balmoral que sobresale con su reloj por encima de la estación de Waverley y el monumento a Scott.

Foto vía: Fiver75

La ciudad escocesa de Glasgow está atravesada completamente por el río Clyde y hay numerosos puentes que comunican las dos orillas del río.

Un ejemplo de esto es el Tradeston Bridge, un puente peatonal que está en uso desde mayo de 2009. Gracias a este puente se unen los barrios de Anderston (en la orilla norte del río) y Tradeston (en la orilla sur del río) uniendo a este último con la ciudad y el distrito financiero.

El diseño de este peculiar puente fue hecho por un estudio de arquitectura de Dinamarca llamado Dissin + Weitling, junto con unos ingenieros de Reino Unido del grupo Halcrow.

Este puente es muy peculiar por una doble curva sinuosa que crea una estructura de tipo onda, considerada un éxito de ingeniería en una construcción de este tipo. Gracias a esta forma, el puente de Tradeston es más conocido por Squiggly Bridge, debido a su forma en S.

Hoy en día es únicamente un puente peatonal, lo que da mucha comodidad a los habitantes de Glasgow y a los turistas que no tienen que estar pendientes del tráfico.

El Tradeston Bridge se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad, reflejando el objetivo del gobierno municipal, que invirtió en su construcción más de 6 millones de euros, para mejorar la accesibilidad a través del río. Una de esas construcciones que, si tenéis reservados vuestros vuelos Glasgow, veréis con total seguridad.

Gracias al puente, han arreglado las dos riberas del río Clyde, que antes eran lugares bastante lóbregos e industriales. Ahora, esto ha cambiado y es una de las zonas más modernas de Glasgow con un centro comercial, una bolera, restaurantes, cines y hasta un casino.

En tiempo, lo que se tarda en recorrer este puente son aproximadamente 10 minutos. Y en la zona de la ribera de Tradeston hay unos cuantos restaurantes con una buena relación calidad precio, que nos ofrecen unas maravillosas vistas de Glasgow.

Foto vía: String bass Dave

Escocia es un país muy apreciado turísticamente tanto por sus monumentos históricos como por sus espacios naturales. Esto ha hecho, que también los directores de cine elijan el país para grabar sus películas y utilizar estos parajes como localizaciones.

En “Rob Roy, la pasión de un rebelde” los jardines del castillo de Drummond son usados como la residencia del duque de Montrose.

Otros castillos también han sido usados para rodajes de películas, como el de Eilean Donan, en Dornie, que ha servido para algunas escenas de la película de James Bond “El mundo nunca es suficiente” y que se ha convertido en el venerado castillo que aparece en “Los inmortales”. Este castillo también fue usado en “Elizabeth“, para ser la prisión de María, la reina de Escocia.

También Mel Gibson y Glenn Close pudieron disfrutar rodando algunas de las escenas de “Hamlet” en otro castillo, en este caso en el de Dunnottar.

Y los grandes cómicos ingleses, Monty Phyton, eligieron el castillo de Doune, en Stirling, para rodar muchas de las escenas de su película “Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores”.

El monstruo del Lago Ness, Nessie, también ha sido objeto de muchas películas, “Mi monstruo y yo” es una de las últimas y se rodó en las orillas de este famoso lago.

Todo el mundo tenemos en la cabeza las carreras en la playa de “Carros de Fuego”, y si queremos tomar un baño de cine o correr por esa misma arena, bastará con acercarnos a las playas de St. Andrews.

Más actuales, son todas las de la saga de Harry Potter: si vamos desde Fort William hasta Mallaig para embarcar en ferry en dirección Isla de Skye, veremos el famoso viaducto de Glenfinan, por donde pasa el Howart Express, el tren que lleva a Harry Potter y compañía a la escuela de magia.

También, de cierta actualidad, es la imagen que la película “Trainspotting” da de Leith, el mítico barrio de Edimburgo.

Y también, en el “Código da Vinci” se grabaron muchas escenas en Rosslyn Chapel, donde la clave final de la Cryptex lleva a Robert Langdon a investigar.

Foto vía: seize9

Glasgow, como muchas otras ciudades, también tiene una ruta alternativa, para que el turista vea ese algo más que ofrece la ciudad, a parte de las atracciones turísticas indispensables.

La guía alternativa de Glasgow que veremos a continuación fue iniciada por un grupo de prisioneros de largo plazo del HMP Glenochil junto con el Open Museum de la ciudad, debido a unos talleres con equipos de manejo y objetos de la colección del museo.

De esta manera se puso en marcha el proyecto de la guía alternativa, un mapa turístico de la ciudad con un toque de estilo. El mapa está hecho en un tríptico y se pueden encontrar copias en los museos y bibliotecas de la ciudad.

Según el escritor Gowan Calder, que fue uno de los que apoyó este proyecto alternativo desde el principio, es el rostro cambiante de una ciudad que tiene mucho que ofrecer.

La guía se divide en:
- Welcome to Glasgow: nos muestra una breve historia de la ciudad, con datos que no vienen en las guías de turismo normales, como la de la estatua del duque de Wellington del GoMA.

- Eating and drinking in Glasgow: destacan lugares asequibles a todos los bolsillos y donde podemos degustar la tradicional comida escocesa en un ambiente típico escocés.

- People, patter, place: nos cuenta la historia de Glasgow desde sus personas. Distintos puntos de vista que nos ayudarán a comprender mejor la actitud de los escoceses, desde la división de Glasgow hasta sus escritores…

- Foreworld: nos habla sobre el centro penitenciario de Glenochil, otra de las visitas obligadas en esta ruta.

- Mapa: con post-its como podemos ver en la foto. Ahí nos señalan todos los lugares alternativos que nos propone esta peculiar guía.

En resumen, lo que esta guía trata de ofrecer es un vistazo a la ciudad como un auténtico escocés, incluso visitando barrios residenciales donde vivieron las ex-novias de algunos de los promotores del proyecto.

Una guía distinta, alternativa y arriesgada.

Foto vía: Open Museum

En los últimos años parece que hemos tomado más conciencia de que hay que cuidar el planeta y hay que hacer cosas sostenibles para ello.

Esto es lo que ha pasado en Escocia, que desde hace 12 años viene desarrollando el Plan de Turismo Verde (GTBS según sus siglas inglesas) fomentando que el turismo sea más ecológico. En este programa se encuadran una multitud de opciones como algunas de las que veremos a continuación.

Si queremos salvar el planeta y descubrir una naturaleza única, podemos ir en busca de ballenas en la isla de Mull gracias a Sealife Survey o visitar la fauna salvaje en el Highland Safari.

Si lo que buscamos son unas vacaciones ecológicas, debemos acudir a Highland Perthsire, que son cinco bungalows rodeados por las granjas de Atholl Estates, que forman parte de la cooperativa de carne orgánica Atholl Glens.

Las energías renovables toman mucha importancia en la ecología, y si queremos ver cómo el agua se convierte en energía debemos visitar las profundidades de Hollow Mountain (montaña hueca en su traducción) en la central eléctrica de Ben Cruachan.

Algo tan escocés como el whisky también puede ser sostenible… para conocer cómo, nos los explicarán en la multitud de destilerías a lo largo y ancho del país.

¿Y como medio de transporte? Podemos viajar en transporte verde, con vehículos de bajo consumo y combustible para minimizar el impacto ecológico, como lo hace la empresa Rabbie’s.

Si queremos conocer cómo vivían los habitantes de Escocia de la Edad de Hierro, debemos ir al Scottish Crannog Centre, donde podremos ver cómo eran los más ecológicos del mundo.

Para los jóvenes, el Loch Ossian Youth Hostel. Este hostal tiene el primer premio del GTBS en ser el alojamiento más ecológico de todo el Reino Unido. Cuenta con sistemas de tratamiento de residuos y de agua ecológicos y energía renovable. Además, protege la naturaleza local y en el ático del albergue podremos ver una colonia de murciélagos.

Foto vía: Highland Perthshire

La Navidad en Escocia es una tradición bastante nueva ya que no fue hasta 1970 cuando se convirtió en una fiesta oficial.

En Edimburgo, durante estas fechas se organizan varios mercadillos navideños. Y es que es la ciudad de Escocia donde más se celebra esta fiesta.

El mercado tradicional alemán, el Highland Village Christmas Market, que se celebra en East Princes Street Gardens desde el 24 de noviembre hasta el 4 de enero. En el podremos encontrar desde comida tradicional escocesa hasta los famosos ositos de peluche. Además, podremos disfrutar de la tradición de patinar sobre hielo en la pista situada en el medio del mercadillo.

Otro de los mercados más importantes navideños es el German Christmas Market, que lo organizan los alemanes residentes en Edimburgo y tiene tradición desde la Edad Media. Comida tradicional alemana como tratas de patatas o galletas de jengibre hacen las delicias de los visitantes de este mercadillo.

Todos los años se celebra en Edimburgo la Feria de la Navidad Ética en Castle Street, este año las fechas son desde el 10 de diciembre hasta el 18. En sus puestos podremos encontrar desde comida ecológica hasta productos de comercio justo.

En la esquina de Leith Street y York Place nos encontraremos con Dreaming of a Noir Christmas, que ofrece un mercado y un cabaret en la calle. Podremos encontrar ideas para regalos navideños a la vez que disfrutamos de un espectáculo con música en directo. Dura desde el 8 al 24 de diciembre.

En Glasgow, por su parte, sólo destaca un mercado, el Glasgow Christmas Market, que se celebra en St. Enoch Square. Ahí encontraremos desde las especialidades gastronómicas alemanas como el glühwein o vino caliente, el pan de jengibre, las salchichas, los dulces de Navidad… hasta venta de artículos artesanales de plata y ámbar, juguetes, velas.

Desde el 18 de noviembre hasta el 23 de diciembre podremos visitar este mercado en la plaza central de Glasgow. Los puestos están abiertos de lunes a miércoles de 10 a 19 horas, cerrando de jueves a sábado una hora más tarde. Los domingos abren de 11 a 18 horas. Tenedlo en cuenta si reserváis vuestros hoteles en Glasgow y queréis visitar el mercadillo.

Foto vía: Edimburghs Christmas

A lo largo y ancho de toda Escocia se pueden visitar los cementerios y así aprender la densa historia del país. Estos cementerios se encuentra perfectamente integrados en las ciudades.

En Edimburgo pasa esto y se puede apreciar el devenir de toda la sociedad escocesa a lo largo de los siglos.

El más importante es el de Greyfrias Kirkyard. Este cementerio rodea por completo a la Iglesia Greyfriars, y en él se encuentran enterradas numerosas personalidades como el humanista George Buchanan o Herny Mackenzie, apodado el Hombre de corazón.

Pero este cementerio también es muy famoso porque es donde podemos encontrar la tumba de Bobby, el perro que permaneció junto a la tumba de su amo durante 14 años. Cuenta la leyenda que otro de los personajes de este cementerio es el espíritu del sanguinario George Mackenzie, que atormenta noche tras noche a sus visitantes.

El Cementerio de Canongate (Canongate Churchyard) es donde descansan, entre otros, los restos de Adam Smith, el padre del capitalismo. Para localizar su tumba, debemos dirigirnos a la pared izquierda de la iglesia, justo en la entrada al cementerio.

Situado a los pies de Calton Hill, el Old Calton Cementery está dividido en dos secciones, porque se construyó en 1718 y tuvo que ser modificado en 1819. Entre sus personajes ilustres destacan el filósofo David Hume, que cuenta con un memorial neoclásico. Este cementerio también alberga un gran obelisco negro levantado en honor a los que murieron por sus creencias políticas y una estatua de Abraham Lincoln para honrar a los escoceses que murieron en la Guerra Civil Americana.

En Old Calton Cementery también podemos encontrar, en lo alto de la colina, una antigua prisión que era donde se celebraban los ahorcamientos públicos de los condenados.

El cementerio más bonito de la ciudad es el Dean Cementery, que fue inaugurado en 1846. Parece un parque cuidado con mucho césped, de no ser por las tumbas.

Si reserváis vuestros hoteles en Edimburgo ya veréis que aquí, hasta los cementerios, son de una belleza nostálgica que impresiona.

Foto vía: Edimburgh Spotlight